思覺失調症(原精神分裂症)是一種腦部疾病,會影響一個人清楚的思考、對現實的理解、處理情緒、做決定、及與他人互動等諸多能力。這些思考、知覺、行動、 情感等多方面的障礙，會使人與現實有明顯的脫節，嚴重影響其日常生活。目前對造成精神分裂症的確實原因尚不了解，一般傾向於將它視為多重因素造成，包括遺傳，環境，壓力等。目前在腦部功能與症狀的研究方面有很大的進步。在神經生化學論點，目前最為人接受的是多巴胺假說。 多巴胺為一種神經傳導物質（腦內的荷爾蒙），一般認為患者腦部多巴胺活性過高，傳統型藥物為多巴胺受體抑制劑。血清素為另一種活性過高的神經傳導物質，目前新一代藥物多為血清素及多巴胺受體抑制劑。
一般在明顯發病前，即漸有生活適應障礙。最初的表現往往是在日常生活功能上發生障礙，例如：不想上學、或學業成績下降，不想上班或工作效率減低，不喜歡出門，也不喜歡和別人說話, 常想神秘學或科幻的事情, 之後陸續可能產生一些更嚴重的思考障礙。臨床病程一般可分為
1. 前驅症狀期 ：如社會關係退縮、表現怪異、交談有困難、情感表現不適當，且日常生活及穿著缺少注意、人格變化等等，常不自覺地發生，難以追查實際發生的日期，而且愈緩慢、愈長期發生、每況愈下者將來之預後也較欠佳。
2. 症狀活躍期：出現特殊之「精神病」症狀、或所謂正性症狀，即顯著妄想、幻覺、聯想鬆弛、語無倫次或僵直或激躁等動作行為障礙等等。
3. 殘留症狀期：以負性症狀為主，特別是情感流露減少或情感平淡的現象較為顯著，退縮或孤立。無意志力，缺乏動機或能量。有些病人必須要被提醒才會去做簡單的事，例如洗澡或換衣服。沒有興趣，思考或語言貧乏，說話缺乏內容。有些妄想及幻覺仍會殘留。一般說來，症狀活躍期隨時仍可再發生，與「殘留症狀期」交替出現。
早期診斷、適當治療、正確的藥物可以避免頻繁地復發及再住院。可分為
1. 急性期治療。治療的目標是在結束急性精神症狀。急性治療通常包括住院或其他加強照顧。以藥物治療為主。配合如職能、心理、團體及活動治療等、儘早使病情穩定下來。
2. 預防（持續和維持）治療。治療的目標是預防復發及改善功能。患者在這個時期可能有症狀，也可能沒有症狀。持續的治療對預防或延緩復發非常有效，可以打破重複住院「旋轉門」的循環。另外一個目標是減少失能及障礙，協助病人回歸於社區生活。。藉著社會心理復健，幫助病人學習解決問題、處理壓力，及鼓勵服藥順從性。教育病人和家屬，如何相處及溝通、預防併發症 (喝酒，藥癮，自殺) 及減少復發機會。
思覺失調症常造成個人多方面的功能受損，以致於病患無法適應社區的生活。對於病患家庭也常造成經濟及心理上的沈重負擔，而導致家庭支持系統的瓦解。
思覺失調症是可治療的。大部分患者的症狀是可以用藥物控制的。愈來愈多研究對腦部及新藥物的發展有許多令人振奮的發現。必須持續治療並且避免濫用藥物或酒精才能達到好的結果。