「吃、喝、拉、撒、睡」是每個人幾乎每天都要做的事，除了吃吃喝喝之外，睡覺也是絕大多數的人非常喜歡也非常享受的一件事。然而，並不是每個人都能擁有良好的睡眠，根據國外的流行病學研究調查：約有三分之一的成年人在一生當中曾經遭遇某種型態的睡眠疾病，其中以失眠為最常見的問題；也有國外的研究顯示20-30%的成年人有睡眠問題，老年人甚至高達35%以上。由上述的研究結果可知，失眠的人並不在少數，你我都可能曾經或正在為失眠所苦惱。
睡眠是身體進行調養生息的規律性活動，依據腦電波圖的波形，可分為五個特徵性階段：第一到第四階段是非快速動眼期睡眠，依次增加熟睡程度再至接近清醒，各有不同型態的腦波表現；另一類是快速動眼期睡眠（REM sleep），伴隨作夢的生理活動。正常睡眠是由第一階段逐漸熟睡至第四階段，回到第一階段及進入快速動眼期睡眠，每個周期通常會有幾次短暫清醒，但通常醒來後不會記得。
失眠症是指無法持續維持足夠的睡眠時間及品質，包括一開始很難入睡、入睡後就一再醒來、還沒到起床時間就太早醒來、睡眠時間夠長但品質不好，而無法恢復體力等多種型態都是屬於失眠症。
常見容易引起失眠的原因有以下幾點：
(1)心理因素：
如焦慮、煩躁不安或情緒低落等，都是引起失眠的重要原因。生活上的不如意、工作與學業上的壓力及社會環境的變化等，會使人產生心理和生理反應，導致神經系統功能的異常，進而引起失眠。
(2)生理因素：
饑餓、疲勞以及一些相關疾病，如關節炎、潰瘍病、心絞痛、偏頭痛、哮喘、心律失常等都可能引起失眠。隨著年齡的上升，睡眠效果也可發生變化而引起失眠。
(3)藥物及食物因素：
服用中樞興奮藥物可能會導致失眠，如某些減肥藥、避孕藥、抗心律不整藥等。某些飲料例如茶、咖啡、可樂類飲料等含有中樞神經興奮作用，晚間飲用可引起失眠。其次酒精也會干擾人的睡眠結構，使睡眠變淺，一旦戒酒也會因酒精戒斷反應而引起失眠。
(4)不良的環境和習慣：
不良的環境或壞習慣對大多數人來說都可能會影響睡眠品質，例如煩人的噪聲、睡眠環境光線太強都可能使人失眠，過飽或饑餓，臨睡前劇烈運動以及日夜顛倒作息不規律都可能引起失眠。
以下幾點為常見的失眠的防治措施：
(1)首先應找出失眠的原因，然後才能對症處理。
(2)若只是短暫性的失眠，可採取一些藥物以外的方法：養成有規律的生活習慣，作息定時很重要。定時作適量運動，以助鬆弛身心。睡前不宜太餓或太飽，也不宜喝含咖啡因的飲品，例如咖啡、可樂或茶等。改善睡眠的環境，要保持寧靜、舒適、光線適中、空氣清新。
(3)放鬆心情，要控制情緒，使情緒平和，以免肌肉緊張或大腦活動頻繁導致不能入睡。可聽一些輕柔的音樂或與親朋好友談談心事，減輕心中思慮，幫助自己容易入睡。
(4)若失眠一直持續或沒有改善時，切勿自行購買安眠藥服用，應立即就診精神科專科醫師，專業的醫師會按照病人的具體情況而給予適當的治療方案，以幫助失眠患者安然入睡。